Arabische conferentie raakt zowel christenen als moslims

Geplaatst op 08-07-2024 in Terugblik.

“Het was prachtig om zo samen God te zoeken en te merken dat Hij er is; Hij was zo sterk aanwezig. Mijn dochter heeft zo’n mooie tijd gehad, maar ook de andere vrouwen van ons azc. Ze hebben zoveel gehuild.”

Samen met haar man en dochter kwam Evana eind mei naar de Arabische conferentie in Ambt Delden. Ze wonen nu vijf maanden in Nederland nadat ze de Syrische stad Aleppo zijn ontvlucht. Op de conferentie ontmoeten ze veel andere Arabische christenen. Hier putten ze nieuwe kracht en moed uit om de onzekerheid van de asielprocedure door te komen. 

De Arabische conferentie wordt jaarlijks georganiseerd door de stichting ‘The Peace Makers’. Gave ondersteunt hierbij en verzorgt het kinderwerk. Dit jaar waren er vierhonderd deelnemers, waarvan vijftig kinderen en jongeren tot vijftien jaar. Meer dan de helft van de deelnemers kwam uit asielzoekerscentra. Vanuit Groningen, Friesland en Drenthe reed een bus met tachtig inzittenden, evenals uit Amersfoort en Deelen. Ook uit Amsterdam, Zaandam en Wassenaar kwamen ze met een bus naar de achterhoek. Hier werd van vrijdagavond tot en met zondagmiddag in het Arabisch het evangelie gedeeld en was er ruimte voor persoonlijke gesprekken en het maken van nieuwe contacten.

“Het was echt mooi om hier te zijn. We konden zoveel mensen ontmoeten en ook praten over het geloof”, vertelt Rama uit Bunschoten die als christen uit Syrië is gevlucht. “In Syrië praten moslims en christenen niet met elkaar over God, dat mag niet.” Drie jaar geleden kwam hij terecht in de asielopvang in Nederland waar hij een andere christen ontmoette waarmee hij samen Bijbelstudies ging geven.

Dit jaar kwam Rama samen met zijn vrouw naar de conferentie. “Hier had ik een goede kans en alle vrijheid om met moslims in gesprek te gaan. Het is bijzonder dat ze dat zelf ook willen, dat had ik in Syrië nooit verwacht. Toen ik net in Nederland was, durfde ik dat ook nog niet, nu heb ik het wel gedaan.” Tijdens de conferentie maakte een moslim de keuze om Jezus aan te nemen als Verlosser. “Hij was meegekomen met zijn vrouw die al eerder tot geloof was gekomen. Dit was een verhoring van veel gebed en zegen van de conferentie.”

Ook Naz, een Iraanse zakenvrouw, werd diep geraakt op de conferentie. “Ik kom uit een streng moslimgezin, maar had het geloof losgelaten. Voor mijn werk kwam ik wel in Italië. Daar zag ik vrijheid en blije mensen. Terug in Iran vroeg ik aan mijn familie waarom wij dat niet hebben. Als straf sloten ze me drie dagen op en mocht ik mijn kinderen niet zien. Toen besloot ik om geen moslim meer te willen zijn.” Nadat ze in Nederland asiel had aangevraagd, ging ze een paar keer naar de kerk en nu voor het eerst naar de conferentie. “Hier ben ik zo aangeraakt. Ik heb de liefde gezien bij de mensen, maar ook Wie Jezus is. Dat vind ik heel mooi. Ik denk dat ik Hem wil volgen.”

Joseph, een orthodoxe christen uit Libanon zegt: “Het waren prachtige dagen. Het mooist vond ik de tekst uit Johannes 10:10, dat Jezus is gekomen om ons leven ‘in overvloed’ te geven. Dat heeft mij geraakt. Ook heb ik zoveel liefde en geloof gezien. Ik vond het mooi om in groepjes door te praten over de preek. Ik heb 73 jaar in duisternis gelopen, maar de twee jaar in Nederland ervaar ik als ‘leven in het licht’ doordat ik Jezus persoonlijk heb leren kennen.” 

NB: Namen zijn gefingeerd i.v.m. veiligheid.